山下直太郎（甲府工２年）投手　１７９／８２　右／右

「こんなものではないはず」

　2年夏の山梨大会では、ガンガン力のある球を投げ込んでいた　山下　直太郎。しかし、秋の関東大会では投球が大人しくなり、「よそ行き」の投球に終始していた感がある。最後の夏には、再びあのエネルギッシュな姿が戻ってくることを期待したい。

（投球内容）

　ガッチリとした体格ながら、オーソドックスなフォームから投げ込んでくる。秋の関東大会初戦の桐生第一戦では、3回1/3を投げて無失点に抑えてみせた。しかし、続く花咲徳栄戦では3回を投げて7安打7失点と打ち込まれ、あと一歩のところで選抜出場を逃した。

ストレート：常時135キロ〜140キロ台前半　☆☆☆ 3.0

　2年夏の山梨大会では、真っ直ぐを強気に投げ込む姿が印象的だった。その時は常時140キロ前後は出ているのではないかと思えるほどの勢いがあった。しかし、秋の花咲徳栄戦では、コントロールを乱すまいと丁寧な投球を心がけているように見えた。それがかえって裏目に出て、強力な花咲打線に捕まる要因となってしまったようだ。ボール自体は、大まかに両サイドに散らせる制球力を持っており、ゾーンから上に抜ける球もそれほど見られない。

変化球：スライダー・フォーク？　☆☆★ 2.5

　基本的には、真っ直ぐと小さく横滑りするスライダーのコンビネーション。この球でカウントを整えてくるが、時折高めに浮いたり甘く入ったりすることも少なくない。他にも縦のスライダーかフォークかは判然できないが、縦に沈むボールがある。ただし、この球はまだ十分に自分のものにはできていないようだ。いずれにしても、変化球の精度・キレ・バリエーションの向上が今後の課題といえる。

その他：☆☆☆ 3.0

　クイックは1.05〜1.15秒前後と基準以上。走者に適度な目配せをしながら、鋭い牽制も見せる。そのため走者としてはスタートが切りにくい。ボールを長く持ったり、投げるタイミングを変えたりといった高度な投球術はまだ見られないが、投球以外のフィールディング等の能力も悪くない。

（投球のまとめ）

　まだ投球の幅が狭く、力押しの一辺倒になりやすい傾向がある。その弱点を克服しようと、関東大会では冷静に投げることを重視したのかもしれないが、熱さと冷静さのバランスが取れず、本来の持ち味を発揮するまでには至らなかった。経験を重ねる中で、自分なりの「良い匙加減」を身につけてほしい。

（投球フォーム）

　セットポジションから足を引き上げる勢いはそれなりにあるが、高さはそれほどでもない。軸足一本で立った際、膝から上がピンと伸びがちで、さらに体が「トの字」の形になり、突っ込みやすい立ち方になっているのが気になる。そのため、リリースに向けて体が前に流れてしまうことも少なくない。

＜広がる可能性＞ ☆☆★ 2.5

　引き上げた足を直線的に地面へ伸ばすため、ヒップファースト（お尻の一塁側への落とし込み）が甘くなる。体を捻り出すスペースが十分ではないため、カーブやフォークなど、体を捻って投じる球種にはあまり適さないタイプだ。

　「着地」までの地面の捉えや、捻り出す時間も平均的。そうなると、大きく曲がる変化球よりも、球速のある小さな変化球（カットボールやスプリットなど）を中心に投球の幅を広げていくのが現実的だろう。

＜ボールの支配＞ ☆☆☆★ 3.5

　グラブを最後まで内側に抱え、遠心力を抑え込めている。軸がブレにくいため、本来は両サイドの制球を安定させやすいはずだ。一方で、足の甲での地面の捉えが浅く、浮き上がろうとする力を抑えきれていない面もある。それでも「球持ち」が悪くないため、高めに甘く入ることはあっても、大きく抜けてしまうような球は見られない。

＜故障のリスク＞ ☆☆★ 2.5

　お尻の落とし込みに甘さはあるが、現状負担の大きい変化球が少ないため、そこまで神経質になる必要はない。むしろ、投球時に右肩が上がり、左肩（グラブ側）が下がる傾向があり、肩への負担はそれなりに感じられる。また、力んで投げる癖があるため、疲労の蓄積には注意が必要だ。

＜実戦的な術＞ ☆☆☆ 3.0

　「着地」までの粘りは平均的で、ボールの出どころが打者から少し見えやすい。腕は強く振れているが、軌道が見やすいため、打者としては誘い球に釣られにくい可能性がある。

　体重を乗せたリリースはできているが、投げ終わった後にバランスを崩す場面が多く、エネルギーをロスしている感がある。股関節の柔軟性を養い、筋力を強化することで、理想的なステップ幅を身につけたい。

（フォームのまとめ）

　フォームの4大要素（着地・球持ち・開き・体重移動）のうち、「球持ち」以外の部分に改善の余地を残す。特に足の甲での地面の捉えを意識し、制球の安定感を高めたい。現状は、スライダーやチェンジアップ、あるいは高速で小さく変化する球種を磨き、投球の幅を広げていくことになりそうだ。

（最後に）

　身体的な強さを感じさせる素材であり、潜在能力的には140キロ台中盤から後半を記録しても不思議ではない。ただし、その出力を出すために「力み」が生じてしまうため、力の入れ具合と抜き具合のバランスが非常に難しい。この「匙加減」を身につけられるかどうかが、投手としてのセンスを問われる部分だろう。最後は気持ちがモノを言う世界。持ち前の熱い部分は大切にしながら、夏への成長を期待したい。

（2025年秋関東大会）