| 菊地 翔太（岩手・一関学院）投手 １８５／８０ 右／右 |
「その成長が、すげぇ楽しみ！」 昨春、センバツの舞台で登板した 菊地 翔太の投球を見て、私はびっくりした。とても新２年生の投手が繰り出すような、球の勢い・伸びの速球ではなかったからだ。すでに昨春の時点で、この選手は、ドラフト候補に入るのが決定的だったのである。 しかし秋の大会、彼の登板は極めて少なかった。それでもチームは、東北大会のベスト４まで勝ち進む。センバツ出場は、極めて微妙ではあるが、一冬超えて立て直してくれる彼の姿を、期待せずにはいられない。残念ながら、夏の岩手大会での勇姿は確認出来なかったので、今回は、改めてセンバツの映像を見ながら、彼の可能性を模索してみたい。 （投球スタイル） ややテイクバックの小ささが、この投手のスケールを殺している印象はある。しかしそこから繰り出される速球は、一級品。彼の登板した日の甲子園のスピードガンは壊れていたが、その球の勢いからしても、常時１３５～１４０キロは充分出ていただろうと考える。 何より、ビシッとミットに突き刺さるストレートの勢い・伸びが素晴らしい。変化球は、縦・横２種類のスライダーがある。ただ現状は、横のスライダーで、それほどカウントを稼いだり投球の幅を広げることは少なく、また縦のスライダーも、打者の空振りを誘う程ではない。そのため圧倒的に、速球のウエートが大きなピッチングスタイルとなっている。 牽制も鋭く・フィールディングも素早い。クィックも１．０秒を切るような高速で、非常に運動神経に優れた野手のような選手だ。またマウンドでも中々冷静であるように感じられる。ただ投球自体に、もう少しセンスなり、工夫が見られると良いのだが。 ＜右打者に対して＞ ☆☆ 投球のすべてが、アウトコースで構成されている。また、たまに縦・横のスライダーを織り交ぜているが、殆どは速球のみの投球になっている。またその速球も高めに抜け気味で、コントロールもイマイチだった。 内角・緩急・決め球と、攻めのバリエーション・制球力が不足している。これでは、非凡な速球をもってしても、全国レベルの打者を抑え込むのは厳しいだろう。 ＜左打者に対して＞ ☆☆ 左打者に対しては内角にも球は行くが、ただストライクゾーンの枠の中に投げ込んでいるだけと云う印象が強い。たまにカーブ・スライダー・縦スラなどを投げ込んで来るが、投球の多くは速球で構成されている。 緩急・決め球・制球力と云う課題を左打者にも抱えており、まだまだ速球の勢いのみで押すだけのピッチングになっている。 （データから考える） 昨年の新チーム結成以来の成績が、選抜の時に残っているので記してみたい。 ４２回２／３ ３２被安打 ２７奪三振 ２１四死球 防御率１．２８ この中で気になる数字は、これだけ非凡な速球を持ってしても、奪三振率は０．６３と少なめ。また四死球２１個も、イニングに対して１／２個の割合になり、やはり制球に課題があることが伺われる。 データの上からも、制球力・決めて不足が証明されたことになる。この問題を解決するためには、やはりフォームを分析して、将来的に決め手となる変化球を習得出来るか考えてみたい。 （投球フォーム） いつものように「野球兼」の２００８年１２月１３日更新分に、彼の投球フォーム連続写真が掲載されているので、そちらを参照して頂きたい。 ＜踏みだし＞ ☆☆☆☆ 写真１を見ると、両足の広げは肩幅程度、足も特に引いていなく制球重視なのかスピード重視なのかは、分かり難い立ち方になっている。 ただ写真２までの足を引き上げる勢い・高さはまずまずで、フォーム序盤から高いエネルギー捻出をする、どちらかと云うとリリーフタイプの踏みだしとなっている。 ＜軸足への乗せとバランス＞ ☆☆☆ 写真２の軸足の膝から上に注目して欲しい。膝から上がピンと真っ直ぐ伸びておらず、膝に余裕があるのがわかる。膝から上がピンと伸びきって余裕がないと １，フォームに余計な力が入り力みにつながる ２，身体のバランスが前屈みになりやすく、突っ込んだフォームになりやすい ３，軸足（写真右足）の股関節にしっかり体重を乗せ難い などの問題が生じる。その点では、この選手の立ち方は悪くない。ただ全体的には、少々背中も丸まり気味で、特別良い立ち方には見えてこない。 ＜お尻の落としと着地＞ ☆☆ 写真３では、やや地面に向かって足が伸びているものの、お尻の落とし自体は悪くない。ただ引き上げた足をもう少し二塁側（見ている我々の方向）に送り込まないとバランスが上手く取れないので、着地が早くなってしまう。お尻をしっかり落とせない投手は、ブレーキの好いカーブや縦に腕を振るフォークの修得に苦労しやすいことにつながる。 問題なのは、やはり写真４の着地までの粘りの無さにある。着地を遅らせる意味としては １，打者が「イチ・ニ～の・サン」のリズムになりタイミングが取りにくいからだ。「ニ～の」の粘りこそが、投球動作の核となる。 ２，軸足（写真後ろ足）～踏み込み足（前足）への体重移動が可能になる。 ３，身体を捻り出すための時間が確保出来るので、ある程度の変化球を放れる下地になる。 着地は、投球フォーム全体の核となる部分で、ここに粘りのない投手は大成出来ない。通常フォームと言うのは、上半身の回転と下半身の回転が一致し、最大限のエネルギーが発揮出来る箇所がある（ボクシングのストーレートを打つとイメージしやすい）。野球の場合、その回転の一致を見つけることが、最も理想的なフォームであるように思える。 ステップが広すぎず、狭すぎず。すなわち重心が立ち投げにならない程度で、それでいて深く沈みすぎない箇所と言うのが必ず存在する。そのため日本古来の指導だと、膝小僧に土が着く程の重心の沈み込みが良いとされたが、それに関しては私は沈み込み過ぎだと考える。どうしてもステップが広過ぎると、踏み込んだ足と軸足の間にお尻が沈んでしまい、前に体重が乗って行かないからだ。その辺は、フィニッシュの動作を見ていると、何処が適正だか見えて来る。ただ間違っても重心の沈み込み過ぎを回避するために、お尻を一塁側に落とさないで良いと言う、浅はかな指導だけは避けてもらいたい。お尻の一塁側への落としとは、その深さではなく、むしろ横のポジションニングを指しているからだ。 ＜グラブの抱えと軸足の粘り＞ ☆☆☆ 写真６を見ると、グラブが身体から離れてしまっていることがわかる。グラブを内に抱える意味としては、外に逃げようとする遠心力を内に抑え込み、左右の軸のブレを防ぐ。すなわち両サイドへの制球は安定しやすいことになるのだ。 今度は、写真５の右足スパイクに注目して欲しい。この点に関しては、足の甲で比較的深く地面を押しつけることが出来ている。あとは、もう少し長い時間押しつけられる粘りが欲しい！足の甲で地面を押しつける意味としては、 １，浮き上がろうとする上体の力を押さえ込み、球が浮き上がるのを防ぐ ２，フォーム前半で作り出したエネルギーを、後の動作に伝える などの働きがある。 ＜球の行方＞ ☆ 写真３を見ると、前の肩と後ろの肩を結ぶラインが、打者に真っ直ぐ伸びてしまっている。これでは、ボールを隠すことが出来ない。一番手っ取り早く角度を付けたい場合は、リードするグラブを斜め前に差し出すようにすると、自然と前の肩と後ろの肩を結ぶラインに角度が出来、ボールの出所を隠すことが出来る。 また写真４の着地の時点で、ボールを持った腕が、打者から見え始めている。すなわち身体の開きが早く、球の出所が早くなってしまうのだ。これでは、幾ら速い球を投げても、その効果は薄い。これは、着地までの時間を稼ぎ、身体を遅らせる意識と努力が必要になる。 写真５のリリースに注目してみると、腕を無理に高い位置から振り下ろそうとし過ぎで、返って不自然な形になっている。これだと身体への負担も大きくなるし、身体の開きも助長する。 この写真では、球持ちが良さそうに見えるが、実際はそれほどボールを長く持っている印象はない。ボールを長く持つ意味としては １，打者からタイミングが計りにくい ２，指先まで力を伝えることでボールにバックスピンをかけ、打者の手元まで伸びのある球を投げられる ３，指先まで力を伝えることで、微妙な制球力がつきやすい などがあげられる。この投手が、非凡な速球を投げ込む割に三振が少ないのは、実戦力を司る技術に欠けているからに他ならない。別な言い方をすれば、ここを改善して行かないと、これ以上先のレベルでは厳しいだろう。 ＜フィニッシュ＞ ☆☆☆ 写真６を見ると、振り下ろした腕は、身体に絡んでいる。彼の非凡なところは、異常なぐらいの高速で腕振り下ろす回転力にある。ただ残念なのは、着地までの粘りがないので、前への体重移動が不十分な部分がある。ただ前へ体重が乗っていかないので、大きくバランスを崩す程ではない。 （投球フォームのまとめ） フォーム全体で見ると、非凡な身体と腕の振りと云う際だつ資質はあるのだが、実戦力に欠ける部分があり、実に課題の多いフォームなのだ。これを投球の４大動作である、着地・球持ち・開き・体重移動の観点から見ても、球持ちはともかく、それ以外の部分のレベルは相当低い。これらを改善して行かないと、このまま、ただの球の速い奴で終わることになるだろう。 楽天 （最後に） 速球以外の変化球レベルの低さ・制球力の甘さ・実戦的な術に欠けたフォームなど、課題は山積みである。素材としては、素晴らしいものを持っているＡ級の選手。しかし秋の大会でも登板数が少ないなど、すでに来年に向け暗雲が立ちこめている。 これだけの課題を、僅か１年ばかりで改善するのは至難な技であり、このままドラフト候補のままで終わる可能性も高い。しかしその逆に、僅か春までの短い期間の間に、数多くの課題を改善出来たとしたら、その素材だけでなく、対応力と云う部分でもＡ級の素材として、上位候補に躍り出ることは間違いない。 一冬超えてどんな進化を魅せてくれるのか、全国でも指折りの素材だけに今後も目が離せそうもない！新たなサプライズを期待している。 この記事が参考になったという方は、ぜひ！  （２００８年・春） |
