高橋　光成（前橋育英・３年）投手　１８８／８８　右／右

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「よくぞここまで」

　昨夏の甲子園優勝投手であり、早くから翌年のドラフト１位候補として注目されてきた　高橋　光成　。しかし最終学年では、順調さを欠いて心配された。春先に怪我をして、注目された春季群馬大会緒戦の樹徳戦では登板がないまま敗れる。私自身、群馬まで足を運んだだけに残念だった。高橋が実戦復帰して間もなく行われた　５月の宮崎県招待試合。そこで見た高橋は、MAX１４１キロながら８分ぐらいの出来を印象づけるもの。これならば、夏には充分間に合うと実感させてくれた。しかしその後の試合で、高橋の評判は芳しくなく夏の大会に入ってゆく。そして前橋育英最大の強敵、健大高崎を迎えることになる。まさに高橋の能力を計るのに、これ以上の相手はいない。

（投球内容）

　昨夏に比べると、明らかに体つきが一回り、二回り逞しくなっています。１８８センチの長身は、見ていても迫力を感じずにはいられません。昨夏は好投手タイプのイメージが先行していたのですが、今は威圧感が出てきました。

ストレート　常時１４０キロ台～MAX１４７キロ

　夏の予選までは、ストレートが物足りなく回復していないと言われてきました。しかしこの試合では、ストレートに関しては昨夏のレベルまで回復したと言えるでしょう。というより昨夏は、要所でズバッと速い球は投げられても、平均するといつも１４０キロ台を連発していたわけではありません。そういった意味では、平均して速い球は投げられますし、角度のある球をバシバシ決められる迫力も出てきた点では、この一年の成長を感じます。それもウエートの乗った球が、コーナーにビシッと決まった時は唸るものがあります。ボールの力で、相手を圧倒できるようになった、この点では昨夏以上でしょう。

変化球　カーブ・スライダー・フォークなど

　曲がりながら落ちるスライダーを外角低めに決め、たまにカーブで緩急を効かせつつも、勝負どころではフォークで空振りを誘えます。昨夏は外角低めに切れ込むスライダーで相手を仕留めるケースが目立ったのですが、今はフォークで空振りを誘う方が増えているのではないのでしょうか。フォークの精度は、この一年で更に高まりました。

その他

　あまり鋭い牽制を魅せない選手でしたが、足で揺さぶる健大高崎相手に鋭い牽制を魅せていました。クィックも１．０秒台で投げ込める素早さがありますし、フィールディングもベースカバーなどの入りは早くしっかり鍛えられています。物凄く運動神経に優れたタイプには見えませんが、野球センスの高さ、投球以外の部分まで高めて行ける意識の高さを感じます。

　またランナーを背負うような場面でも、パッとマウンドを外したりと相手の打ち気を逸したり、自分自身の気持ちを落ち着かせることが自然とできます。こういったところに、この選手の投手らしさを垣間見ることができます。

（投球のまとめ）

　気になったのは、調整不足なのか？大きくなった体とのバランスが保てないのかわかりませんが、投げ終わったあと体が一塁側に流れるなど、フォームを崩していたこと。元々細かいコントロールを売りにしていたわけではありませんが、結構意図しないところへのボールが多く、コントロール・全体のまとまりという点では、昨夏のレベルまでは最後まで至らなかったのではないのでしょうか。８回まで健大高崎を抑えましたが、終盤疲れてきたところでコントロールミスをし、こういった部分の悪さが負けにつながったものと考えられます。

　ボールの威力を増したことはアピールできましたが、全体のまとまりという部分では昨夏ほどのものは示せなかった。そんな印象を持ったスカウトも少なくなかったのでは。しかしこういったバランス的なものは、プロに入って幾らでも修正できますので、評価に大きな影響を及ぼすとは思えません。ボールの力強さを増した、そのことの方が高く評価できるポイントになります。

（投球フォーム）

それでは昨夏と比べ、フォームがどの程度変わっているのか考察してみます。

＜広がる可能性＞　☆☆☆

　お尻の落としは、一塁側に充分落ちているわけではありません。しかしこれは、昨夏からもこんなものであり、体を捻り出すスペースとしては、それなりに確保出来ています。カーブで緩急をつけたり、フォークのような縦の変化球を武器にするのも、けして無理はないでしょう。

　むしろ問題なのは、着地までの時間が平均的で、体を捻り出す時間も平凡だということ。こうなると変化球のキレ・曲がりも中途半端になりがちですが、この選手はスライダーを外角低めにうまくコントロールしたり、フォークもスピリット気味に落差はそれほどでもなくても、うまく低めで落とすことで活かすことが出来ています。この選手は、ボールの活かし方に非凡なものがあり、そこに投手としてのセンスを感じます。

＜ボールの支配＞　☆☆☆☆

　グラブは最後まで体の近くにあり、両サイドの投げ分けは安定。足の甲でも地面を押し付けられており、ボールもそれほど上吊りません。しかし思ったほど細かいコントロールはなく、大まかにコーナーに、あるいは変化球が低めにといったタイプ。「球持ち」は平均的で、指先の感覚にはそれほど優れていません。もう少し「球持ち」など指先の感覚を磨き、球持ちに粘りが出てくると嫌らしい投球ができるのですが。

＜故障のリスク＞　☆☆☆☆

　お尻をある程度落とせるフォームなので、カーブやフォークといった体を捻り出して投げるボールでも、肘への負担は少ないはず。

　腕の送り出しを見ていても、無理な感じはしないので、肩への負担も少なそう。故障も外部的な要因で、肩・肘を痛めたわけではないので、悲観することはないでしょう。

＜実戦的な術＞　☆☆☆

　「着地」までの粘りがそれほどないので、体の「開き」も早くなって、ボール自体は見やすいフォーム。そのため球筋がいち早く見極められてしまい、コースを突いた球でも打ち込まれてしまいます。

　振り下ろした腕は身体に絡み、速球と変化球の見極めは困難。実際に、スライダーやフォークでの空振りも目立ちます。ステップ幅など下半身の使い方には課題を残しますが、ボールには適度にウエートが乗せられており、球威のある球を投げ下ろすことが出来ています。この辺は、ウエート増加によって球威が増したことが大きいと考えられます。

（意識づけ）

　宮崎の招待試合で生で見ていて思ったのは、高校生としては優等生タイプかと感じました。何かプロで飯を食ってやろうというギラギラしたものは感じませんでしたが、言われたことは素直に訊いて、指導者のいうことを短期間で理解し実行できるセンスがあるタイプではないのでしょうか。

　その一方で、何か自分から創意工夫して見出して行けるセンス・発想力があるのかはちょっと疑問が残ります。最後は、自分の感性でピッチングの幅を広げたり、生き残る術を模索することが求められます。そういった部分での、物足りなさは多少感じます。

　それでも所作を見ていても、投手らしいきめ細やかさも感じますし、野球センスの高さも感じます。凄みを感じる選手ではありませんでしたが、素直に技量を伸ばして来るだろうなという期待は抱かせます。高校生に、これ以上ものを求めるのはナンセンスではないのでしょうか。

（投球のまとめ）

　投球フォームを見るかぎり、昨夏から殆どいじっていないことがわかります。今のフォームの土台を大切にし、肉体のパワーアップを図ってきたのでしょう。逆にそれが、大きくなった身体とのバランスを崩し、狂ったフォームの修正が充分行えなかった要因かもしれません。

　そのため昨夏から課題は、殆ど改善されていません。投球の４大動作である「着地」「球持ち」「開き」「体重移動」という部分では、意外に課題が多く素材型の選手だということがわかります。それでもコントロールを司る動作や故障し難いフォームをしている点は評価でき、天性の野球センスで技術の未熟さを補ってきたとも言えるでしょう。

（最後に）

　それこそが、彼の今後の伸びしろとも評価できますし、プロで伸び悩む要素にもなりかねません。適度なまとりと高い野球センスがあり、素直に肉付けして導けば２，３年目にはローテーション投手になるかなと見ていました。

　しかしフォームを分析すると、結構危うい要素があり伸び悩む可能性も否定できません。また自分で自分の欠点を改善し、伸ばしてゆくということを、技術的な観点でやって来なかっただけに、入る球団によって将来は大きく変わって来るかもという不安が芽生えてきました。彼が大成するのには、一つしっかり技術的に指導できる環境が揃っていることが条件になると考えます。

　それでも順調に行けば、毎年二桁級を意識できる素材。凄みを増したことで、昨夏何か綺麗にまとまり過ぎているなぁという物足りなさも払拭してくれました。バランスを崩したフォームも、プロならば充分立て直しが可能でしょう。個人的には、外れ１位～２位までの間に指名されると評価しますし、実際にそうなるのではないのでしょうか。けして素材としての魅力を、この一年で損なったわけではありません。むしろ凄みを増したことで、私自身の好感度は増しました。

蔵の評価：☆☆☆

（２０１４年　群馬大会）

高橋　光成（前橋育英・２年）投手　１８８／８２　右／右

　　　　　　　　　　　　　　　　　「夏の優勝投手にはなったけれど」

夏の甲子園では、見事優勝投手になった　高橋　光成　。恵まれた体格、柔らかい身のこなし、ボール球を振らせられるセンスなど、早くも来年のドラフト１位候補として呼び声高い。しかし同世代の　安楽　智大（済美）あたりに比べると、まだまだボールに凄みが感じれず物足りなさは否めない。あくまでもまだまだ伸びそうだという見込みを加味すれば評価できるが、現時点での内容は安楽に遠く及ばない。

（投球内容）

ノーワインドアップから、スッと足を引き上げる姿には、投手としての筋の良さを感じます。非常に早いテンポで、どんどん投げ込んでくるのが特徴。

ストレート　常時１３５～MAX１４８キロ

夏の群馬大会・甲子園などを見ていると、常時１３５～１４０キロ強ぐらい。驚くような球威・球速はなく、物凄い伸びやキレがあるわけでもない。おおまかには両サイドに散らせられるが、まだまだ球筋もバラつきが目立つ。しかし追い込んで仕留めに行く時のストレートは、１４０キロ台中盤を記録し可能性を感じさせる。夏の時点では、ストレートで空振りを誘う機会は少なかった。

変化球　カーブ・スライダー・フォークなど

この選手の最大の持ち味は、外角低めのボールゾーンに切れ込むスライダーにあります。彼の場合右打者に対しては、スライダーで空振りを取る球であり、カウントを稼ぐ球ではありません。しかし左打者相手には、カウントを稼ぐための場合が多く、それほどスライダーで三振は奪えません。

そのほかに時々カーブを織り交ぜて、緩急をつけたりカウントを整えたりします。あとまだまだ精度は未完成なものの、フォークが上手く抜けると空振りを取れます。左打者に対しては、フォークで三振を奪うケースが目立ちます。

その他

あんまりランナーがいても、鋭い牽制を魅られません。クィックは、１．０秒と高速で上手く、フィールディングもベースカバーなども早く、平均以上のレベルにはありそう。

パッとマウンドを外したり、ボール球を振らせるなどの投球センスは感じます。しかし微妙なコースを突くようなコントロールはなく、投球術も図抜けて優れているようには見えません。まだまだ自分のセンスに、技術が追いついていない気がします。

（投球のまとめ）

現時点では、相手を仕留めきれるほどのストレートはなく、思ったほど細かいコントロールがないことがわかりました。更に、立ち上がりの悪さが気になります。カーブ・フォークなどもまだ発展途上であり、来年に向けて精度を高めて行くことになるでしょう。まだまだ夏に向けて良くなって行きそうですが、彼自身が思い描く投球は出来ていないのでしょう。これが少しずつ形になってくると、見違えるような投球が期待できます。

（投球フォーム）

ではどの辺が物足りないのか、投球フォームを分析して考えてみましょう。

＜広がる可能性＞　☆☆☆

　比較的高い位置で、ピンと足を伸ばすことが出来ています。このためお尻は一塁側に落とすことができ、体を捻り出すスペースは確保。見分けのつき難いカーブで緩急をつけたり、フォークのような落差のある縦の変化球を投げるのにも無理がありません。

　「着地」までの粘りは平均的で、もう少し体を捻り出す時間が確保できると良いのですが。そのため変化球の曲がり・精度は平均的で、まだ絶対的な変化球は身につけていないように思います。元々ボール球を振らせるセンスはあるので、あとはしっかり曲がる・落ちるようになれば、より効果的に変化球を活かせるはず。

＜ボールの支配＞　☆☆☆☆

　グラブ最後まで内に抱えられており、両サイドの投げ分けは安定。足の甲での地面への押し付けも出来ており、もっと低めに集まっても良さそう。「球持ち」も前で放せており、あとはもう少しリリースで押し込めるようになると、低めへの投球も期待できるのでは。まだまだリリースが不安定ですが、将来的にかなり高い精度のコントロールも期待できるフォームではあります。

＜故障のリスク＞　☆☆☆☆

　お尻を落とせるフォームなので、カーブやフォークといった球種を投げていても、肘への負担は少ないでしょう。腕の振りも角度はありますが、けして腕の送り出しに違和感はなく、肩への負担も少ないはず。それほど力投派でもないので、消耗も少なそう。ただ今後フォークを武器にして行くことになると、肘への負担も少なくないだけにアフターケアには充分注意して欲しいと思います。

＜実戦的な術＞　☆☆☆

　「着地」までの粘りは平均的で、打者からはそれほど苦になるフォームではありません。また体の「開き」も早く、球筋がいち早く読まれやすい傾向にあります。そのためコースを突いた球でも踏み込まれて打たれやすく、実際に見ていると左打者から痛打を浴びる場面が目立ちます。

　振り下ろした腕は身体に巻き付くように、充分振れています。これにより速球と変化球の見極めは、難しくなっているはず。それでもボールへの体重の乗せは発展途上であり、打者の手元まで生きた球や球威のあるボールが、中々投げられていません。この辺が、安楽との最大の差ではないのでしょうか。

（フォームのまとめ）

　投球の４大動作である「着地」「球持ち」「開き」「体重移動」では、「開き」と「体重移動」に課題を抱えます。「着地」は平均的で、「球持ち」には優れているといった感じでしょうか。

それでも制球を司る動作には良い物があるので、身体が出来てくればコントロールは改善されそう。そして身体への負担が少ないフォームから、フォークを武器にしても比較的負担は少ないなど、推せる材料は少なくありません。

（最後に）

　まだ体の芯の部分に本当の強さがないのと、技術的にも課題を抱えている投手であることがわかりました。持っているセンスの良さ・素材としての魅力は確かなので、夏までに課題に向き合って成長してゆければ、上位指名の有力候補であるのは間違いないはず。

　高２で全国を制覇した経験が、プラスに働くのかマイナスに働くのかはわかりません。それをプラスに出来るような選手であるならば、プロでも大成できるかと思います。まだ過大な評価はできませんが、非常に可能性を秘めた素材。期待して、その成長過程を見守って行きたいですね。まだまだ、伸びて行ける選手だと思います。

（２０１３年・甲子園）