「今年イチバン大化けした選手」



中部大時代から、１４０キロ台後半を投げ込む逸材として注目を浴びてきた。しかし線が細く、ここ２年は目立った成長は感じられないまま時は過ぎてゆく。すでに大卒３年目になり、周囲の期待も薄れゆくなか、この選手の素質は開花し始めていた。２０１３年度の大学・社会人選手で、この一年で一番劇的に伸びたのは、この選手だろう。

（投球内容）

　春先から東京ガスを観る機会が少なかったので、ベイスターズとのプロアマ交流戦に特にアテもなく見に行った。石川がリリーフコールされた時も、あの石川かと何気なく見ていた。しかし投球練習の時から、何やらボールの勢いが違うのに驚いた。

ストレート　常時９０マイル（１４４キロ）～９５マイル（150.2キロ）

　春先見たときは、先発だということもあり、常時130キロ台後半～140キロ台中盤ぐらいといつもの球速でした。しかしこの日はリリーフだったので、常時１４５キロ前後～１５０キロまで記録。特にこの選手のストレートは、ボールに勢いとキレがあり、キャッチャーミットにビシッと突き刺さる快速球。

　ただ速いだけの選手はいますが、彼のように空振りを取れる球質の１５０キロを投げられるアマチュア選手は中々いません。この日は殆どストレート中心の配球で、外角一杯にビシバシ決まります。ベイスターズの二軍選手たちでは、全くわかっていても当たらないというお手上げ状態。

　この投球を魅せられて、石川への印象はガラリと変わります。ただし都市対抗などでは、チーム事情で先発をすることが多く、こうなると投球が少しおとなしくなってしまいます。それでも今までよりも、地に足の着いた投球ができるようになり、精神面でも制球面でも、一回りも二回りも成長していることを印象づけられます。

変化球　カーブ・スライダー・シンカー

　元々正統派右腕といった綺麗なフォームの投手で、腕の振りもしなやかで筋の好い投手といった感じでした。そのためカーブはブレーキが効いて綺麗に抜けてきますし、シンカー（フォークだか）の落ちる球も多く交えてきます。それに曲がりながら落ちるようなスライダーもあるようですが、基本カーブで緩急とカウントを稼ぎ、縦の変化とストレートで仕留めるといったパターンが目立ちます。

その他

　ランナーを背負っても鋭い牽制で威嚇できますし、クィックも１．１～１．２秒ぐらいと基準レベル。フィールディングの動きもよく、投球以外の技術にも問題はありません。

（投球のまとめ）

　都市対抗緒戦の四国銀行戦では、もう一つ狙ったところにボールが行かず、思ったほどの内容ではありませんでした。しかし２戦目の三菱重工名古屋戦では、粘り強い投球を魅せ、精神面の成長を感じます。

　明らかに先発の時とリリーフの時では、考え方が違う別人のような投球をします。元々筋の好いセンス型なので、先発でもそれなりに試合を作れます。しかしリリーフになると、自慢のストレートでグイグイと押すピッチングスタイルに変わり、プロの打者でも中々まともに捉えることができません。

　私も今までのイメージが強かったので、私の見た試合がたまたまだったのかと思いましたが、私が観る前後あたりから石川が１位候補だという評判が上がってました。特に全日本などの試合ではリリーフを任されており、たびたび１５０キロの噂を耳にします。観戦したスカウトからも、今までのイメージとは違ったとの声が上がっていました。とにかくわかっていても捉えられない、空振りを取れるストレートということに関しては、２０１３年度の候補では一番だと思います。

　ただし元々のんびりした性格の選手のようで、頭角を現すのにも時間がかかりました。プロという環境に混ざっても、すんなり入って持ち味を発揮できるのか？　先発投手として見た時にどの程度なのかという部分では、少し引っかかるものが残ります。

（成績から考える）

　そこで私の見た試合だけでは客観性に欠けるので、今年の都市対抗予選・本戦の成績から、実像に迫ってみたいと思います。都市対抗では、チームのエースとして先発で起用されるケースが多かったことを、まず頭に入れておいてください。

６試合　３２回　２５安打　６四死球　１６奪三振　防御率　１．６９

1，被安打はイニングの70％以下　△

　あえてプロで即戦力を求めるために、ファクターを７０％以下と厳しめに設定しています。彼の被安打率は、78.1％。この基準は満たしておりませんが、それほど悲観する数字ではありません。しかし先発だと、これといった抜けたボールがなく、仕留め切れない物足りなさを感じるのも確かです。特にカーブ・シンカーというボールはありますが、中間球であるスライダーをあまり駆使しないので、投球が汲々としやすいのが気になります。

2，四死球はイニングの1/3以下　◎

　四死球率は18.8％と極めて少なく、コントロールの良さが目を惹きます。都市対抗でも粘り強い投球が出来たのは、このコントロールの良さで連打を許さなかったことが大きいと考えられます。そんなに普段は絶妙なコントロールといった感じはしませんが、四死球で自滅するということもありませんし、リリーフでは勝負どころで絶妙なところにズバッと投げ込みます。

3，奪三振は、1イニングあたり0.7個以上　✕

　先発では力でねじ伏せようという意識がないのと、シンカーのような縦の変化球は、空振りを誘うというよりは引っ掛けさせるようなドロンとした変化球。そのため、リリーフ時で力でねじ伏せようとした時しか三振は奪えません。

　奪三振率は、1イニングあたり０．５個　とドラフト候補としては少なめ。この辺が、この投手が先発投手としては物足りなく感じる要因なのかもしれません。

4，防御率は２点台以内　◯

　それほど好いとは思わない先発での投球でも、防御率　１．６９　の数字を残しました。都市対抗２戦目の三菱重工名古屋戦で粘り強い投球を魅せ、彼の精神的な成長を感じます。先発としても、ある程度試合を壊さないだけのセンス・投球はできるようになっています。

（成績からわかること）

　奪三振の少なさ、被安打の数からも、先発としては見栄えがしないのが数字の上からもわかります。それでも四死球の少なさ、防御率の低さからも、粘り強く試合を作ることができるようになってきていることも証明されました。

　彼は単にボールの速さに磨きがかかったというだけでなく、やはり意識や精神面の成長が、投球に現れているのではないかと考えます。

（フォームから考える）

＜広がる可能性＞　☆☆☆

　お尻の一塁側への落としは甘さが残るものの、落とせていないわけではありません。そういった意味では、カーブで緩急をつけたり、フォークのような縦の変化球を投げられる下地はあると思います。

　「着地」までの粘りがそれほどでもないので、体を捻り出す時間が充分ではありません。そのため変化球も、絶対的なキレや変化がなく、武器になるほどの球が修得できない要因ではないのでしょうか。以前よりは良くなりましたが、もう少し「着地」に粘りが出てくると、このへんも変わってきそう。

＜ボールの支配＞　☆☆☆☆

　グラブは体の近くに最後まであるので、両サイドの投げ分けは安定。足の甲での地面への押し付けが浮きがちなので、力を入れて投げるとボールが上吊る可能性を感じます。それでも「球持ち」がよく指先の感覚に優れているので、安定した制球力を誇ります。

＜故障のリスク＞　☆☆☆☆

　お尻はある程度落とせるので、カーブやフォークといった球種を投げても、肘への負担は少なそう。腕の角度にも無理がないので、肩への負担も大丈夫そうです。ただ頑強な体つきではないので、何処まで無理が効くのかは微妙ではないかと思っています。

＜実戦的な術＞　☆☆☆

　「着地」までの粘りはそれほどではなく、綺麗なフォームで打者としてはイヤラシさは感じないと思います。体の「開き」はなんとか抑えられ、その辺は大学時代よりも成長。

　先発だと腕の振りをセーブしているのか？　「球持ち」が好い割に、長い腕が体に絡んできません。しかしボールには上手く体重が乗せられるようになり、この辺が打者の手元まで生きた球を投げられる原動力になっていると考えられます。腕がもっと強く振れれば、変化球でも空振りが誘いやすくなるのではと思います。

（フォームのまとめ）

　投球の４大動作である「着地」「球持ち」「開き」「体重移動」では、「球持ち」と「体重移動」に良さがあります。ここでいう「体重移動」は、ボールに上手く体重が乗せられているということ。全体の動作の流れとしては、まだ課題を残します。その一方で「着地」までの粘りと「開き」に関しては最低限のレベルは満たしていますが、まだまだ改善の余地は感じます。

　それでも制球力はよく故障の可能性も低いフォームで、推せる材料は少なくありません。大学時代はスリークオーターだったのですが、今は上から腕が振れるようになってきました。

（最後に）

　先発としては、中間球のスライダーの生かし方に課題があり、カーブは悪くありませんが武器になる球が見当たりません。それをコントロールの良さと元々持っているセンスで補って試合を作ります。もし一年目からローテーションを期待するのは、よほど投手の頭数が不足しているチームになるでしょう。現状の内容を見るかぎり、先発では５勝前後ぐらいといった感じです。

完全にオススメするのは、リリーフとしてのピッチング。本人の意識も変わりますし、わかっていても空振りを奪える球質は素晴らしいものがあります。ただそれほど、無理が効くだけの体力・体つきをしていないのは気になります。

　また性格的にものんびりしているので、環境適応には少し時間がかかるかもしれません。一年目よりも２年、３年と時間を経た方が持ち味が発揮できそう。素材的にもまだ発展途上のことを考えると、焦って無理使いして潰してしまうのにはもったいない気がします。

　そういった様々な制限がつくことを考えると、一年目から爆発的な期待を抱くのはどうでしょうか？ただしリリーフでも、セットアッパーとかクローザーだとか使い方を限定してあげれば、期待以上の成績は残すのではないのでしょうか。あえてリリーフとしてならと限定にはなりますが、高い評価を下してみたいと思います。


蔵の評価：☆☆☆☆


（２０１３年　都市対抗）