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白村　明弘（神奈川・慶応）投手　１８４／７０　右／左

「この球の伸びは尋常ではない！」 　秋季関東大会、保土ヶ谷球場。大会ＮＯ．１右腕・白村　明弘　を生で見ようと球場に足を運ぶ。テンポの良いリズムは、この投手のセンスの良さを実感させる。しかし私を驚かしたのは、その球の伸び方だ。明らかなボール球にも関わらず、関東大会にも出場する程の強豪校の打者達が、手を出して空を切っている。 　バックネット裏から見ていても、常時１４０キロ以上の出ているんじゃないかと思わせる球を投げ込んでいるのだが、実は１３０～１３５キロ程度。思いの外スピードガン表示は伸びてこない。腰痛と言うことで、元来の出来ではなかったようだが、その球の勢いは、高校生としては破格なものがあった。やや変則でギッコンバッタンするフォームは、何処か巨人に入団した福田聡志を彷彿させるような癖のあるフォームではある。しかしながら、投手としての総合力・センスでは、この白村の方が、よっぽど投手らしい投手であろう。 （投球スタイル） 　独特のフォームから繰り出される速球の伸び・回転は素晴らしい。特に速球が高めに浮く傾向が強いのだが、それでも打者はそれを振ってしまう。初めて対戦する高校生が、この球を見極めるのは極めて困難だろう。 ストレート　１３０キロ前半～ＭＡＸ１４６キロ 　神宮大会では、決勝戦になりようやく登場。序盤は、関東大会同様に１３０～１３５キロ程度だったが、徐々に本調子に。ＭＡＸで１４６キロに到達するなど、かなり元来の能力に近い内容を示してくれた。 スライダー　１１０キロ前後～１１０キロ台後半 　カーブのように曲がりながら落ちるので、実際カーブなのかスライダーなのかの判断が難しい、いわゆるスラーブと言われる代物だ。投球は、ほぼこの球と速球とのコンビネーションで構成されている。 その他 　クィックは、１．１５～１．２５秒ぐらいとプロの基準レベルがあるなど、中々上手い。フィールディングなども丁寧で動きも良く、バッティングなどのセンスも悪くない。制球力にはバラツキが目立つが、マウンド捌きにも優れ、総合力のある野球センスの高い選手だと評価したい。 ＜右打者に対して＞　☆☆ 　アバウトにコースに投げ別けようと言う意識はあるようだが、現状はストライクゾーンの枠の中に球を投げ込むといったレベルの投手。特に速球が、ボールゾーンに浮いてしまうのだが、この球をみんな打者が振ってしまう。そのため制球の悪さが、意外に問題にならない。ただ細かいコントロールは、存在しない。 ＜左打者に対して＞　☆☆ 　左打者に対しても、アウトコース高めのストライク～ボールゾーンに球が抜けることが多い。インコースにも、何処まで狙って投げているかは微妙だろう。並の高校生レベルならば、この速球とスライダーのコンビネーションだけで抑えられてしまうのだが、これから全国大会を意識するのであれば、もう一つ使える変化球を身につけたい。 （投球のまとめ） 　現状制球はアバウトな上に、攻めのバリエーションが不足するなど、かなり課題も多い。しかし投手として持ち得るセンスの良さがあり、投手らしい投手だと言えよう。そういった意味で、将来的に制球や球種を増やすことが出来るのかは、フォーム編を見て考えて行きたい。ただ投手としてのセンス・可能性は、そのピッチングを見る限り強く感じられる。 （データ編） 　いつものように、幾つかのファクターを設けて、データの上からも考察してみよう。 ファクター１　イニング以上の奪三振数を奪っている（練習試合＋公式戦の合計で）○ 新チーム結成以来　１０１回１／３イニングで、１１０個の奪三振を奪い、イニング数以上の奪三振を奪っている。腰痛で本調子でなかったことを考えると、更に選抜では三振が期待出来そうだ。 ファクター２　四死球は、イニング数の１／３以下に抑えたい　× 　１０１回１／３イニングで、四死球は５３個。実にイニング数の１／２以上のペースで四死球を出している計算になり、これはかなり制球力がアバウトであることを裏付ける。 ファクター３　被安打率は、イニング数の７０％ぐらいには抑えたい　○ 　１０１回１／３イニングで、被安打率は５０％以下とかなり優秀だ。四死球こそ多いが、実際に打たれてランナーを出すケースは非常に少ない投手であることがわかる。 ファクター４　防御率は、１点台（１．９９）以内が望ましい　○ 　新チーム結成以来の防御率は、０．８０。更にこれを公式戦に限定すれば、０．５９とトップクラスの安定度を誇る。本調子で挑むことが出来れば、選抜でどんな投球をしてくれるのか大変楽しみだ。 （データからわかること） 　奪三振・被安打の少なさからも、球の威力がその球速以上に破格であることが伺われる。また四死球でランナーを出塁させても、踏ん張りの効く良い投手であることが、防御率からもわかって来る。関東屈指の本格派と言われるだけあって、データの上からも選抜注目の投手であることは、間違いないだろう。 （投球フォーム） 　いつものように「野球兼」の２００９年３月６日更新分に、彼の投球フォーム連続写真が掲載されているので、そちらを参照しながら読み進めて頂きたい。 ＜踏みだし＞　☆☆☆ 　まずいつものように、写真１を見て欲しい。両足の横幅を広くとっていることからも、バランスを重視、すなわち制球を重視した立ち方になっている。 　ただこの際の背中の反り具合やお尻の大きさからも、背筋・下半身の肉付きはもう一つで、まだまだ線が細い印象は否めない。この辺が、一冬越えてどこまで変わって来るのか注目したい。 　写真２までに、足をヒュッと引き上げる勢いと高さはまずまずだ。フォーム序盤のエネルギー捻出と言う意味では悪くない。ただトータルで見ると、先発タイプなのか、リリーフタイプなのか、イマイチ目指すべき方向性が見えてこないで、ちぐはぐなスタイルとなっている。 ＜軸足への乗せとバランス＞　☆☆ 　再び写真２の膝から上に注目して欲しい。膝から上が、真上に向かってピンと伸びてしまい直立した立ち方になっている。膝から上がピンと伸びきって余裕がないと １，膝に余計な力が入り、力みにつながる ２，身体のバランスが前屈みになりやすく、突っ込んだフォームになりやすい ３，軸足（写真右足）の股関節にしっかり体重を乗せ難い などの問題が生じる。彼の場合、引き上げた足を幾分二塁側（見ている我々の方角に）送り込むことで、バランスを取ろうとしている。ただ全体的なバランス・軸足への体重乗せ具合は、あまり良いとは言えない。 ＜お尻の落としと着地＞　☆☆☆ 　写真３を見ると、引き上げた足を空中でピンと伸ばすことなく、そのまま体重を落として行く。そのためお尻は、一塁側に落ちることはない。お尻をしっかり落とせない投手は、ブレーキの好いカーブや縦に腕を振るフォークの修得に苦労することにつながるから。 　ただ彼の場合、写真４の着地までは、地面に着きそうなところから、大きく前にステップすることで、着地のタイミングを遅らせることに成功している。着地を遅らせる意味としては １，打者が「イチ・ニ～の・サン」のリズムになりタイミングが取りにくいからだ。「ニ～の」の粘りこそが、投球動作の核となる。 ２，軸足（写真後ろ足）～踏み込み足（前足）への体重移動が可能になる。 ３，身体を捻り出すための時間が確保出来るので、ある程度の変化球を放れる下地になる。 などの効果がある。通常フォームと言うのは、上半身の回転と下半身の回転が一致し、最大限のエネルギーが発揮出来る箇所がある（ボクシングのストーレートを打つとイメージしやすい）。野球の場合、その回転の一致を見つけることが、最も理想的なフォームであるように思える。 　ステップが広すぎず、狭すぎず。すなわち重心が立ち投げにならない程度で、それでいて深く沈みすぎない箇所と言うのが必ず存在する。そのため日本古来の指導だと、膝小僧に土が着く程の重心の沈み込みが良いとされたが、それに関しては私は沈み込み過ぎだと考える。どうしてもステップが広過ぎると、踏み込んだ足と軸足の間にお尻が沈んでしまい、前に体重が乗って行かないからだ。その辺は、フィニッシュの動作を見ていると、何処が適正だか見えて来る。ただ間違っても重心の沈み込み過ぎを回避するために、お尻を一塁側に落とさないで良いと言う、浅はかな指導だけは避けてもらいたい。お尻の一塁側への落としとは、その深さではなく、むしろ横のポジションニングを指しているからだ。 ＜グラブの抱えと軸足の粘り＞　☆☆☆☆ 　写真６を見ると、グラブはしっかり抱えているわけではないが、最後まで身体の近くに添えることは出来ている。グラブを内に抱える意味としては、外に逃げようとする遠心力を内に抑え込み、左右の軸のブレを防ぐ。すなわち両サイドへの制球は安定しやすいことになるのだ。 　特筆すべきは、写真５の際の右足スパイクにある。足の甲で深くしっかり地面を捉えつつ、その粘りが素晴らしい。これだけの粘りを見せる選手は、年間にそう多くはいない。足の甲で地面を押しつける意味としては、 １，浮き上がろうとする上体の力を押さえ込み、球が浮き上がるのを防ぐ ２，フォーム前半で作り出したエネルギーを、後の動作に伝える などの働きがある。ただこの動作がしっかりしているのに、制球に不安があるのは別の要因が考えられる。 ＜球の行方＞　☆☆☆ 　写真３を見ると、上体を軽く前に倒し、ボールの持っている腕を隠せている。ただ写真４の着地した時点では、いち早く身体が開いてしまっていることもわかる。またこの時、肘が大きく下がっているのも気になる。この状態から、写真５のリリースの段階では、右肩が上がり、左肩が下がっているなど、腕の振り抜きが適正でないので、身体への負担は大変大きくなっている。将来的に、非常に故障が心配なフォームだと言えよう。また高めに浮くのも、写真４の下がったテイクバックを無理に引き上げているからだろうと考えられる。 　ただ特筆すべき点は、この写真５の球持ちの良さにある。高校生でここまで長くボールをもてる投手は稀であり、これが一つ彼の非凡な球の伸びを支える大きな要因になっている。ボールを長く持つ意味としては １，打者からタイミングが計りにくい ２，指先まで力を伝えることでボールにバックスピンをかけ、打者の手元まで伸びのある球を投げられる ３，指先まで力を伝えることで、微妙な制球力がつきやすい などがあげられる。彼のフォームが興味深いのは、着地までの大きなステップのため、中々ボールが出てこない。しかも身体はいち早く開いたかと思ったら、小さなテイクバックで鋭くピュッと振るので、２段階でタイミングが狂わせる。極めつけは、遙かに想像以上に、その球自体が伸びて来ると言う３つのギャップによって、１３５キロ程度の速球でも、みな空を切ってしまうのだ。この特殊なフォームは、かなり興味深いものがある。 ＜フィニッシュ＞　☆☆☆☆ 　写真６を見ると、振り下ろされた腕はしっかり身体に絡みついている。また実にシャープに強く、腕を振ることが出来ている。また地面も強く蹴り上げられており、それでいて投げ終わった後、大きくバランスを崩すことはない。フィニッシュとしては、かなり理想的なフォームとなっている。 （フォームのまとめ） 　投球フォームの４大動作である、着地・球持ち・開き・体重移動と言う観点から考えると、身体の開きに課題を抱えるものの、あとの着地・球持ち・体重移動と言う観点では、中々優れたものを持っている。特に球持ちに関しては、超高校級の素材だと言えよう。 　ただかなり上下の移動がの激しいフォームで、制球がつきにくい欠点と典型的なスライダー・チェンジアップ系投手のフォームであるので、将来的に緩急を効かしたカーブやフォークのような縦に落差のある球を武器に出来るのかには疑問が残る。 （最後に） 　センバツでは、ぜひ万全の状態で出て来て欲しい選手。実際にそのプレーぷりを見ていると、一つ一つの動作は、結構丁寧に行うタイプのように見える（投球の粗さとは対照的に）。ただ何が何でもと言う、貪欲さはプレーからは感じられなかった。その辺のプレーへの意識が高まっているのかも、高校からプロに行く心構えがある選手なのか、それとも大学経由でプロに進むべきタイプかの大きな見極めの材料となりそうだ。 　かなり癖のあるフォームで、意見の別れるタイプだとは思うが、選抜ではぜひ、関東ＮＯ．１と呼ばれるその力を見せつけて欲しい。本人の意識次第では、充分に高卒でプロに行ける可能性を秘めた素材だろう！ この記事が参考になったという方は、ぜひ！ （２００８年・神宮大会）

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