中後　悠平（近畿大）投手　１８２／７３　左／左　（近大新宮出身）

　　　　　　　　　　　　「好きではないが、１位指名は揺るがない！」

　左サイド特有の球筋から、球威抜群のストレートと横手投げ特有の鋭いスライダーで、打者をキリキリにさせる異色のサウスポー　中後　悠平　。個人的には、野球に対する姿勢などは気に入らないが、その力量は間違いなく、１位で消える素材だと言えよう。そんな　中後　を一年ぶりに眺めてきた。

（投球内容）

　中後は、いい日と悪い日のデキが激しい。特にコントロールのバラつきが、その日によって大きく違うのだ。しかし私が観戦した　日米大学野球セレクションでは、コーナーにしっかりボールが集まっていた。

ストレート　１４０～１４３キロ

　この日は、１４０キロ台後半を投げ込める彼の能力を考えれば、制球力重視で丁寧に投げていたかもしれない。それでも、キャッチャーミットに突き刺さる球のボリューム感、ビシッと収まるボールの勢いは、ドラフト１位レベルの重みがあった。それにも加え彼には、左横手投げ特有のイヤラシイ球筋も加味されているのだから、これは素直に評価しないといけないだろう。

変化球　スライダー・スクリュー・カーブなど

　横手特有の大きく横滑りするスライダーを武器に、スクリューや緩いカーブもあるようです。ただ投球の多くは、速球とスライダーのコンビネーションで組み立てられています。ただ以前よりも、右打者の外角低めに決まるスクリューの精度が、向上したように感じられました。

その他

　もともと左投手だけに、牽制はなかなか上手いです。クィックも１．０～１．２秒ぐらいと、十分基準を満たします。そのためランナーとしては、なかなか盗塁を試みるのが難しいタイプだと考えられます。

　ただ自信を持ってポンポンとテンポ良く投げ込む心地良さはありますが、元来細かい制球力や投球術はなく、イケイケのタイプだと思います。プロで大成するとすれば、やはりリリーフではないのでしょうか。

（投球のまとめ）

　調子の良い時は、正直手がつけられないぐらいの球を投げます。しかしその反面、微妙なフォームのバランスや気持ちの部分で投げる投手なので、ダメな時は全然ダメというムラッ気が下級生の時は目立ちました。

　ただこの試合に関しては、右打者には両サイドにボールを散らし、外角低めにスクリューを落とすことができていました。また左打者には、背中越しから来る感覚に陥る球筋を生かし、外角中心に速球とスライダーを集めます。ボールになるスライダーを振らしたり、インコース膝元にも決めたのは、何処まで意図していたのか気になるところです。

　こういった投球が、最終学年になってからの成長なのか？　それとも単に代表選考会という、この上なくモチベーションが上がるシチュエーションだったからなのか、春のシーズンの成績を参考にしながら考えてみたいと思います。

[高画質で再生]

中後　悠平（近畿大）投手　&　小林　誠司(同志社大）捕手　[]

（成績から考える）

１，被安打は、イニング数の７０％以下　◎

　春のリーグ戦では、６１イニングを投げて、被安打は僅か２６。被安打率は、４２．６％と素晴らしい数字をマークしている。被安打率が、５０％を割るというのは、相当圧倒的なピッチングをしていると考えて良いだろう。

２，四死球は、イニングの１／３以下　△

　６１イニングで、四死球は２４個。四死球率は、３９．３％と悲観するほど悪くはないが、やはりアバウトな一面があるか、好不調の波が激しく、その日の調子に左右されるのかのいずれかなのだろう。悪い時は、全然ストライクが入らない傾向に陥り、未だ持ってその傾向の陰を見え隠れしている。

３，奪三振　÷　イニング数　＝　１．０前後　◯

　奪三振は、６１イニングに対し５６個。奪三振率は、1イニングあたり０．９２個。通常０．８個以上奪っているようだと、かなり三振を奪っている投手だと言えよう。しかしそのストレートは、球威型でそれほど空振りを誘う球質でもないので、イニング数を越えるような絶対的な決め手がある投手ではないと言える。

４，防御率は、１点台が望ましい　◎

　今春の防御率は、０．７４。これは、今春の関西学生リーグでは、堂々第一位の成績だ。まあリーグレベルの差はあれど、やはりドラフト上位候補となれば、リーグの中で０点台ぐらいの図抜けた成績を望みたい。そういった意味では、シーズンとうして成績を残したことは、高く評価して良いだろう。

（成績からわかること）

　最終学年になり、リーグ戦では見下ろして投げているのだろう。防御率・被安打の少なさは高く評価して良い。奪三振も、彼の投球スタイルや球を考えれば、こんなものだろう。制球力には多少の不安は見え隠れするものの、彼のスタイルを考えれば、それほど深刻のレベルではない。この手の細やかさがないタイプが、大胆さもなくなってしまっては、何の特徴もなくなってしまうのだから。

（最後に）

精神的に成長したかは、この短い投球だけでは確認できなかった。しかし成績を着実に伸ばし、私の観た試合に関しては、文句ないの投球をしてみせた。できれば、もっと別の試合を観てみたいのだが、下級生からずっと見てきた投手だけに、着実な成長を遂げつつあるのだなという実感は持てる。菅野（東海大）・藤岡（東洋大）の二人ほどの絶対的な評価とは行かないが、１位で競合があっても不思議ではない投手という位置づけだと評価したい。

ただ彼のような浮き沈みの激しいタイプは、出してみないとわからないとか、長く継続して成績を残してゆくという意味では、正直計算が立たない。しかしその絶対能力を評価すれば、プロで短期間ならば爆発的な活躍も期待できるかもしれない。そういった意味でも、ある程度高い評価になりそうだ。

蔵の評価：☆☆☆　（上位指名級）

（２０１１年　日米野球セレクション・平塚合宿）