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小池　翔大（ロッテ）捕手のルーキー回顧へ

小池　翔大（青山学院大）捕手　１８３／８２　右/右（常総学院出身）

「欲がないのが・・・」 　１年春から青学のスタメンを務め、上級生になってからは、全日本大学選抜の不動のレギュラーに。そんなアマ球界の王道を歩いてきた　小池　翔大　だが、何か物足りないものをいつも感じてしまう。それは、一体何か？それは、私にはこの男から、欲と言うものが感じられないことにあるのではないかと考えている。 （リーグ成績） 年度 試合数 本塁打 打点 盗塁 打率 １年春 １３ １ ８ ０ ．２８９ １年秋 １１ １ １ １ ．２８６ ２年春 １３ １ ３ １ ．２５５ ２年秋 １２ ０ ０ １ ．１７１ ３年春 １４ ０ ６ ０ ．２６４ ３年秋 １１ ２ ４ ０ ．２５６ ４年春 １１ ４ ８ １ ．３８６ ４年秋 ８ ０ ４ ３ ．２８０ 　１年春に、いきなりベストナインに選出。しかし以後、それを受賞することなく４年間を終える。成績も常に安定して出場し、その数字も大きくは変わらない。数字の跳ね上がっている４年春は、チームが２部に在籍していたから。良く言えば安定感があり、悪く言えば向上心に欠け、貪欲に資質を伸ばして行こうと意識が低いのか？それを結果にまで結びつけるセンスがないのかのいずれかだろう。 　５打点をあげているシーズンが、実に３シーズンと、なかなか勝負強い。ボールを確実にミートポイントに当てられるセンスの持ち主で、そのセンスを遺憾なく発揮できたのが、４年春のシーズン（二部）だった。ただ最終学年では、シーズン中に骨折。これまでほとんどマスクを譲ることなく試合に出続けていたが、最後の最後でケチがついた。この成績を見る限り、精神的なムラや体調の好不調が少ない反面、何か上を目指すと言う意欲に欠けると言うプレースタイルを象徴しているようにすら観える実績なのだ。 （ディフェンス面） 　ミットをはっきり捕手に示すタイプの選手ではありません。ただミットを下げることなく、ボールを捕りに行けるので、低めへの球への対応は立ち遅れません。と言うよりも、落ちる系へのキャッチングは、極めて上手いものがあります。ボールを押しこむようなストライクカウントを呼びこみやすいようなキャッチングではないのですが、ボールを後ろに逸らさない技術は、学生球界の中でも図抜けております。そういった意味での安心感は、抜群のものがある選手です。 　テンポの良いリードを心がけ、投手にも軽く返球して適度な気遣いもできる選手です。ガンガンと叱咤激励して引っ張るタイプではありませんが、自分の仕事はしっかりこなすタイプです。フットワークも適度に軽く、けして動けない捕手ではありません。リードも両サイド・高低を意識して、幅広く投手の持ち味を発揮させようと心がけます。リードもオーソドックスで、破綻なく試合を組み立てて行ける選手です。 　スローイングも、投球練習後のスローイングなどをみていると、それほど良くは見えません。また塁間１．９５秒～２．１０秒ぐらいでまとめてくることが多く、際立つ強肩ではないです。ただ実戦になれば、それなりに刺すことが多く、派手さはないのですが、適度に捕殺できる実戦型です。プロに混ぜると並みレベルだと思いますが、けして弱肩と言うことにはならないと思います。 　全日本のマスクを任せ続けられただけあって、気持ちもムラもないですし、安心して観ていられる選手です。ただ捕手としては、すでに完成されているので、今後資質をいかに伸ばして行けるのかには疑問が残ります。プレーに貪欲さがない上に、凄い資質が高いわけではないので、チームの控え捕手にはなれても、レギュラー捕手まで昇りつめられるかは微妙かなと思います。ただチームに一人、こういったしっかり守れる捕手がいるのは、大きいと思います。 （打撃内容） 　パンチ力こそ秘めていますが、長距離打者でも中距離でもありません。捕手らしく、はじき返す打撃を得意と致します。適度なパンチ力と勝負強さを売りにする、中距離タイプだと捉えて良いのではないのでしょうか。 　特にボールを芯で捉える潜在能力はピカイチですが、基本的に内角の捌きが苦手です。彼が非凡なミートセンスがありながら、イマイチ殻が破れないのでは、この内角を克服して行こうと言う意識が低いからではないのでしょうか？ ＜構え＞　☆☆☆☆ 　前足を軽く引いて、前足のカカトを浮かして構えます。グリップの高さは平均的で、捕手側に引くことなく自然体で添えられております。腰の据わり・全体のバランスもよく、両目で前を見据える姿勢は並みぐらい。適度にバランスが取れ、力みもなく良い構えだと思います。 ＜仕掛け＞　遅めの仕掛け　投手の重心が沈みきった後、前に体重移動をする段階での始動 　多くのスラッガーが、この仕掛けを採用している。始動～ボールが到達するまでに時間がないので、狙い球を絞って叩くような打者でないと、上手く扱うことが出来ない。ボールをぎりぎりまで手元まで引きつけて、最大限のインパクトをぶつけるので、それだけ破壊力も大きくなる。これには、強靱なヘッドスピードや筋力が求められるので、大概は長距離打者が多い。 　ただ状況に応じて、瞬時に判断することが求められる二番打者タイプにも、この段階での仕掛けを採用する選手が多いことも覚えておきたい。ただそういった打者は、非常にヘッドスピードが鋭いはずだ。 　彼の場合、自分の打撃スタイルと仕掛けが不一致であるように思える。それだけに、幾分始動を早め「平均的な仕掛け」ぐらいにはしたいところだ。 ＜下半身＞　☆☆☆ 　足を軽く地面から浮かし、「の」の字を書くようにまわしこんでくる。ただ始動が遅いために、この動作ががあると、少し立ち遅れる可能性がある。この動作でタイミングを図りたいのならば、やはり始動を若干早める必要があるだろう。それか今のタイミングで始動したいのならば、もっと足の動きをシンプルにして地面を捉えるべきだ。 　真っ直ぐ踏み込むことからも、内角でも外角でも捌きたいと言う彼の意思が感じられる。アウトコースの球を捉えるセンスは悪くないのだが、内角の捌きはもう一つ。アウトステップして内のスペースを開ける意識を持つか、もっとヘッドを立てて内を捌くバットの抜きを覚えたい。踏み込んだ足元はブレることなく、バランス良くスイングはできている。 ＜上半身＞　☆☆☆ 　バットを引くのが遅れがちで、「トップ」をしっかり作れないまま振り出している。明らかに立ち遅れが見られるだけに、始動を早めて時間的余裕を持ちたい。スイングは、ボールを捉えるまで無駄がなく、コンパクトなスイングができている。ただボールを捉える時に、バットの先端が下がり気味で、ボールを広い面で捉えられず、フェアゾーンにボールを落とす確率を減らしている。もう少しヘッドを立ててスイングする意識が持てると、打ち損じも減るだろう。ヘッドスピードも適度に鋭く、ボールを芯で捉える能力には長けている。あとは、技術が伴えば、自ずと結果はついて来るだろう。 ＜軸＞　☆☆☆ 　足の上げ下げが小さいので、頭の動きは小さく目線は安定している。体の開きも我慢できているが、軸足の崩れがやや崩れ気味。腰の回転で、しっかりボールを捉えられる意識を持ちたい。 （打撃のまとめ） 　バットの芯でボールを捉えるセンスには長けているものの、それを活かすだけの技術にまだ課題が多い。その一番の原因は、始動から到達までの時間が短すぎて、スピードボールに遅れがちのためだろう。そのため幾分始動を早めれば、時間的な余裕が生まれ、動作のロスも軽減されるはず。またスイング軌道もコンパクトなのだが、ヘッドを立てて振り抜く意識を持ちたいところ。ヘッドスピードも基準を満たしているので、あとはボールを見極める選球眼を養いたい。 　ただ打撃の潜在能力は高く、上手く技術の課題を克服してゆけたり、本人に打撃への意識が高まれば、プロでも３割を打てるだけの資質は充分秘めていると私は考える。ただ捕手と言うポジションは、どうしても守備だけでいいやと言う気持ちになちがちなので、その辺の欲が、この選手が持てるのかにかかっている。 楽天 （最後に） 　図抜けたＡ級の資質の持ち主ではないものの、ディフェンス力の完成度・打撃の潜在能力の高さには、光るものがある選手。それだけに、貪欲に何かを吸収してやろう、一本でも多くのヒットを打ってやろうと日々思ってプレーできるようになれば、道は開かれて来る気が致します。 　ただこのままの意識で野球を続けるのならば、チームの２番手・３番手捕手ぐらいに留まり、埋もれたままプロ生活を終えてしまうかもしれません。そういったプレーへの欲を、新しいプロと言う環境が導く土壌と本人の変化があれば、長くプロで活躍して行ける選手になれるのではないのでしょうか。 　上手く行けば、２年目ぐらいには一軍定着が期待できる力はあると思います。プロでの劇的な変化を期待して、その成長を見守りたい一人です。 蔵の評価：☆☆　（中位指名級） この記事が参考になったという方は、ぜひ！ （２０１０年・秋）

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