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斎藤　佑樹（日ハム）投手のルーキー回顧へ

斎藤 佑樹（早稲田大）投手　１７５／７５　右／右　（早稲田実業）

「汚れた英雄！」 　甲子園史上に残る歴史的なパフォーマンスを演じ、一躍国民的ヒーローになった　斎藤　佑樹。大学入学後も２年生までは、着実な成長を遂げたものの、その後輝きは完全に失われてゆく。下記にあるこの春の寸評では、今は成長期の産みの苦しみなのか？それとも本当の意味で錆びれてしまったのか？見極めとなるラストシーズンだと記載した。そのラストシーズンの投球を見て、彼の最後の寸評としよう。 （成績から考える） 　春は、幾分復調気味だと思えた部分もあったが、捕手を同級生の市丸に代えたところで、彼が本当に錆びついていたことが証明されただけだった。そのことは、下記の４年間の成績を見てもわかるだろう。 （フォームから考える） 　投球フォームを観る限り、昨秋と大きな変化は感じられない。とかく自分を制御する能力に優れていると見られがちだったハンカチ王子は、自分の欠点が何処にあり、それをどうすれば改善できるかまでは、自分では改善できなかったことがわかる。また早稲田と言う環境もまた、彼を好い方向に導く能力がないことを、集大成であるはずの４年秋に改めて証明することとなった。 　「開き」が早く、腕が振れず・体重移動が阻害されるフォーム。結局最後まで、それを変えようと言う意志は感じられなかったのは誠に残念。 （謙虚さを失った裸の王子） 　早実時代の彼は、ピンチになればなるほど、勝負どころで絶妙なところに決められる勝負強さがあった。そして普段の投球も実に丁寧で、その野球への謙虚な姿勢が、人々の感動を呼んだ。 　しかし今の斎藤は、ピンチになればなるほど、勝負どころで甘い球が行く。カウントが悪くなれば、踏ん張り切れずに四球を出す。これでは、結果がついてくるはずもない。 　実際にその投球を見ていても、非常に雑になり、自らの歯がゆさや味方のミスにイライラして、気持ちを持続できない思考回路ができあがってしまったかのように、同じことを繰り返している。 　そのプレーを顕著に現しているのが、イニング間の投球練習で、最後の一球を軽く投げて終わらせている場面だ。こういった投手は、得てして詰めが甘い、あるいはプレーへの貪欲さに欠ける選手が多く、野球への愛情にかけるきらいがある。私は彼の投球練習の態度が、いつ変わるかずっと注目してきたが、それは４年秋のシーズンになっても変わることはなかった。下級生の間に、大学でやるべきことを、ほぼすべて成し遂げてしまった斎藤にとって、六大学と言う舞台で彼を燃えさせる要素は、何一つ残っていなかったのかもしれない。 （もがき続ける悪循環） 　と言っても、彼の成長のピークを迎えた２年秋以降、何もしてこなかったわけではない。球種を増やし、攻めのバリエーションを増やそうとした。更に速球とスライダー中心の投球スタイルを、今や速球とフォーク・チェンジアップなど縦の変化中心の投球スタイルに移行。 　更にストレートの球威・球速を磨くために、ウエートトレを積極的に行うことで、パワーアップを図ろうと取り組んできた。しかしそういった試み１つ１つが、けして好い結果として表れず、彼の繊細な投球やバランスを狂わせていった。 （結局は） 　結論からすると、今の斎藤佑樹は、この２年間もの間に、完全に錆びついてしまったと言うことだろう。それは、パフォーマンスの部分でも、野球への謙虚な姿勢と言う意味でもだ。 　一度錆びついてしまったものを、再び輝きを取り戻すには、それをとりまく環境や人間の技量もさることながら、もう一度その素材自身が、輝きを取り戻してやろうと言う、内から滲み出るような気持ちになれるかどうかだと言うこと。斎藤にとってプロと言う環境が、新たなエネルギーの源になれるかどうか。 　少なくても斎藤自身だけでは、その自己修正・自己向上を満足に結果として残せる選手ではないことは、この４年間で痛いほど証明して魅せた。それだけに彼を好い方向へ導く自信のある球団に、ぜひ指名して頂きたい。 　一度こびりついた錆びを取り除き、輝きを取り戻させることは、けして容易にできることではない。あえて一年目に結果を求めず、根本から作り直すぐらいの覚悟で、本人も球団も取り組んで頂きたい。それができるかどうかは、彼が本当の意味で野球と言う仕事に、愛情を注ぐことができるのかにかかっている。 　大学４年の秋と言う今の段階では、その評価は高校時代より高いものには出来なかった。しかしながら、高校時代あれだけのパフォーマンスを示した男が、このままで終わることはないと信じて疑わないという自分も、確かにそこに存在している。そう信じて疑わない人々のためにも、彼はこのままで終わってはならない。それこそが、スーパースターの宿命だと言えよう！！　 蔵の評価：☆☆　（中位指名級） この記事が参考になったという方は、ぜひ！ （２０１０年・秋）

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斎藤 佑樹（東京・早稲田実）投手　１７６／７０　右／右

「平成の桑田真澄」 　２００６年度・夏の甲子園の主役は、この男の熱闘ぶりだったと言えよう。もし甲子園に大会ＭＶＰと言うものが存在するのならば、彼にあげる者に異論を唱えるものはいないだろう。それほど彼の投球は、高校野球ファンを超越し、一般大衆の心にも響くものがあった。 　そんな周りのヒートアップをよそに、プロ野球のスカウト達からは、彼の指名について、具体的な話は出てこない。あまりの温度差に、多くの人達が疑問を投げかける。そこで今回は、迷スカウト歴２０年を誇る・蔵建て男が、球団スカウト達に変わりに、斉藤佑樹　の可能性について考察してみたい。 　そこで引き合いに出したい男は、桑田真澄。斉藤佑樹よりも更に上背のない１７４センチながら、実際のドラフト会議では１位指名され、プロ野球でも通算１７０勝以上をあげている桑田真澄（ＰＬ学園－巨人）投手との比較をしながら、考えてみたいと思う。 （投球スタイル） 　やや身体を丸めながら投げ込む独特のフォームから、常時１４０キロ台・ＭＡＸでは１５０キロ近い球速を投げ込んで来る。実は選抜大会でもそれほど話題にはならなかったが、すでに斉藤は１４０キロ台中盤の速球を連発していた。今大会もそうなのだが、この選手は大会緒戦よりも二戦目以降の方が、見違える程の投球をするのである。変化球は、１２０キロ台と１１０キロ台の二種類のスライダー、更にカーブ・それにフォークなどを織り交ぜて来る。 　しかしそういった一つ一つの球以上に、この投手の素晴らしいのは、ピンチになればなるほど、相手が強打者になればなるほど、好い球が行くと言う天性の好投手なのだ。安定した制球力・超高校級の球の威力・マウンドでメリハリの効いた投球術・どんな状況にも憶することなく、自分の最高の力を発揮する静かで熱いハートの持ち主。甲子園で、これだけ冷静かつ大胆なピッチングを披露したのは、まさに桑田真澄や松坂大輔以来だろう。 ＜右打者に対して＞　☆☆☆☆ 　右打者のアウトコース高めのゾーンに速球・アウトコース真ん中近辺の高さに横滑りするスライダーを集めて投球を組み立てて来る。その一方で、インハイボールゾーン（大阪桐蔭・中田翔を仕留めたあのコース）に、速球を魅せつけることも多い。また追い込むと、フォークボールなどで空振りを誘うことも多い。右打者には、速球とスライダーとのコンビネーションが中心となる。 　確かに高校生としては、Ａ級の制球力の持ち主なのだが、一球一球調べてみると、意外に甘いゾーンにボールが入っていったり、フォークが落ちずにすっぽ抜けていることも少なくない。ただこういった球は、プロの打者ならば見逃してくれないだけに更なる精度向上を求めたい。 ＜左打者に対して＞　☆☆☆☆ 　左打者に対しては、アウトコース真ん中～高めのゾーンに速球を集めるのが投球の柱。そこにスライダーやカーブなどを織り交ぜて来ることもあるが、投球の多くは速球で構成されている。追い込むとフォークボールで仕留めるケースが多く、基本的には速球とフォークのコンビネーションが中心となる。 　右打者ほど、真ん中近辺の甘い球は少ない印象だ。それでも想像ほどは、ピンポイントに球を両コーナーに投げ分けているわけではなく、むしろ球の威力や球速差などの変化で相手を圧倒しているタイプだと言えよう。そういった意味では、高校時代の松坂大輔にも似ている。 （投球のまとめ） 　昨秋あたりと比べても、ワンランク・制球力・球威・球速等の成長を感じさせる。ただ根本的に、さほどコンビネーションなど、投球内容には大きな変化は感じない。むしろ球の威力が向上したことで、今の安定感を身につけたのだろう。高校時代の桑田真澄は、１４０キロ台を記録していたもののカーブピッチャーで、非常に緩急が効いていた印象だ。試合をまとめるセンス・制球力などには甲乙つけがたいが、こと速球の球威・球速と言う観点では、今の斉藤の方が、一枚上だったのではないのだろうか。   （投球フォーム） 　今度は何処かこじんまりし、スケール感を感じさせない斉藤の投球フォーム。実際にプロを意識した場合、このフォームはどうなのだろうか。もしプロスカウト達が彼に疑問を持つ部分があるとするならば、現在の投球内容よりも、技術的な部分や今後の伸びしろに疑問を持っているからではないのだろうか。今度は、その辺について少し考えてみたい。 ＜踏みだし＞　☆☆☆ 　まず写真１は、斉藤投手が構えた時のものである。まずは両足の足元に注目して欲しい。足の横幅をしっかり取ってバランス好く立てている。この時の構えの良さが、その後の投球フォームに与える影響は大きい。 　ただし写真２の段階では、通常軸足（写真左足）は真っ直ぐ伸びて立っているのだが、この投手は常に足を曲げた状態になっている。これは、斉藤投手独特のフォームで、昨秋まではこのようなフォームではなかった。足を引き上げる勢いや高さと言う観点では、実に物足りなく、彼のスケールを小さく魅せる一つの要因となっているのだろう。 写真１　　　　　　　　　　　　　　写真２ 　 ＜軸足への乗せとバランス＞　☆☆☆ 　写真２のような、斉藤投手独特のフォームの効果は、他にサンプルが少ないので私自身よくわからない。しかし軸足の膝に余裕を持たせることで、余計な力みをなくしている可能性も高い。また一見体重が乗っていないようにも見えなくもないのだが、よ～く見るとジワーと軸足の股関節にエネルギーを貯め込んでいるようにも見える。斉藤投手のような１７５センチ前後の投手が、１５０キロ近い破格な球速を連発出来るには、実は写真２の独特の形が大きな意味を持っているのかもしれない。ただしこれはあくまでも想像の域でしかない。 ＜お尻の落としと着地＞　☆☆☆ 　足をそれほど空中でピンと伸ばす動作はないのだが、写真３を見ると、お尻の一塁側への落としは悪くない。お尻を一塁側に落とす意味としては 身体をしっかり捻り出すスペースを確保して、ブレーキの好いカーブや縦に落とす変化球を投げるための充分なスペースと時間を確保する意味がある。 そういった意味では、彼のフォームは悪くないのだろう。写真４までの着地のタイミングなどを見ていると、足の逃がし方・降ろすタイミングなどは、並程度であると言えよう。投球フォームで最も重要な「着地」を遅らせる意味としては １，打者が「イチ・ニ～の・サン」のリズムになりタイミングが取りにくいからだ。「ニ～の」の粘りこそが、投球動作の核となる。 ２，軸足（写真後ろ足）～踏み込み足（前足）への体重移動が可能になる。 ３，身体を捻り出すための時間が確保出来るので、ある程度の変化球を放られる下地になる。 写真３　　　　　　　　　　　　　　写真４ 　 ＜球の行方＞　☆☆☆ 　まずは、写真５と６のグラブの位置に注目して欲しい。写真６では、それほど身体から離れた位置にはないが、身体にしっかり抱え込まれていないことがわかる。グラブを内にしっかり抱える意味としては 　外に逃げようとする遠心力を、グラブをしっかり抱えることで内に抑え込む働きがあるのだ。これにより体軸が左右にブレるのを防ぎ、両サイドの制球力は安定しやすくなる。 　彼の場合、グラブの抱えがやや甘い部分があり、その辺が少々細かいコントロールミスをしている要因だと言えよう。 　次に写真５の右足のスパイクに注目して欲しい。足の甲でしっかり地面を押し付けているのがわかる。ただ実際のところ、足の甲で押し付けている時間は極めて少ない。足の甲で地面を押し付ける意味としては １，浮き上がろうとする上体の力を押さえ込み、球が浮き上がるのを防ぐ ２，フォーム前半で作り出したエネルギーを、後の動作に伝える 写真５　　　　　　　　　　　　　　写真６ 　 ＜球の行方＞　☆☆☆☆ 　写真７では、グラブを持っている腕が、ボールを持っている腕を隠すことが出来て悪くない。ただ写真８の着地の場面では、ボールを持っている腕が、打者から見え始めようとしている。このことからも、この投手の球の出所は、並程度だと考えて良さそうだ。幾ら速い球を投げようとも、身体の開きの速い投手の球は、プロは充分に対応して来るだろう。 　写真８では、肘が前の肩と後ろの肩を結ぶラインよりも高い位置にあり悪くない。写真９を見る限り、腕を振りおろす角度も悪くないだろう。彼の素晴らしいのは、写真９のリリースにある。これが実に長くボールを持ち、前でボールを離しているのだ。彼の投球フォームで非凡な部分を探すとすれば、まさに「球持ちの長さ」にある。これは「着地」と共に、最も投球動作の中でも大切な動作だと言え、球を長く持つ意味としては １，打者からタイミングが計りにくい ２，指先まで力を伝えることでボールにバックスピンをかけ、打者の手元まで伸びのある球を投げられる ３，指先まで力を伝えることで、微妙な制球力がつきやすい などの働きがある。斉藤は、恐らく０６年度の高校生の中でも、球持ちは屈指の存在なのではないのだろうか。 写真７　　　　　　　　　　　　　　写真８　　　　　　　　　　　　　　写真９ 　　 ＜フィニッシュ＞　☆☆☆ 　写真１０は、斉藤投手のフィニッシュの場面である。これだけ腕の角度が好く、球持ちの好い彼が、あまり投げ終わった後に、腕が身体に絡んでこないのがわかる。これは投手に重要な手足の長さが、斉藤投手の体型では持ち合わせていないからではないのか。地面の蹴り上げ・投げ終わった後のバランスなども悪くはないが、けしてフォームの最後まで充分に、エネルギーが捻出出来ているかどうかは疑問が残るところだろう。 写真１０ （投球フォームのまとめ） 　こうやってみると、斉藤投手のフォームは、かなり独特で癖のあるフォームなのがわかる。またプロと言う観点で見た場合には、「球持ちの長さ」と言う点を除けば、けして突出した技術の持ち主ではないことがわかる。現時点の完成度の低さを、今後の伸びしろと考えるのか、土台の悪さと考えるかは意見の別れるところだ。個人的な意見で言わしてもらえれば、後者の方だと捉えたい。   （最後に） 　さて斉藤投手の評価が、プロ側からあまり上がってこないのは何故か？ここまで考察した中でわかることは、プロレベルで考えた場合に、図抜けて制球力が好いわけでもなければ、プロで武器になる程の圧倒的なものがあるかは、正直疑問が残るからだろう。 　またフォーム技術が不充分なだけでなく、かなり癖のあるところも評価も別れるところだ。むしろ上背があるないと言う問題よりも、この独特のフォームをどう見るのかの方が私は問題だと思う。もしサイズ的なことがネックならば、桑田はもっと大きなネックとなっていたし、斉藤は１７０センチ台中盤と言うことで、悲観するほど小さくないからだ。 　それでは何故桑田は評価されたのか？元々この時代のスカウティングは、甲子園での活躍が素直にドラフトの順位にも現れやすかった背景がある。荒木にしろ水野にしろ、あの桑田もそうだ。ただその後の桑田の活躍を見る限り、ドラフト１位の評価に誤りはなかった。その要因として、桑田の投球フォームとは、まさにお手本としたい程、実に素晴らしい土台をしていたのだ。これは癖のある斉藤投手のフォームとは対象的で、一見完成度が高く見えた桑田には、実はまだまだ伸びると言う確信を、スカウトにはさせてくれるだけの素材だったのである。 　ここで斉藤投手を評価するのであれば、素材的な奥行き・今後の成長などの不安要素はあるものの、プロに混ぜてみたいと思わせる投手ではある。球の威力・天性の野球センス・精神面の強さなどなど、まさに投手をするために生まれてきたような男だからだ。こちらの想像以上に、ワンランクもツーランクもまだ伸びるかもしれない。しかしだ、早稲田の附属校で、これだけの実績を残した彼を、大学野球の雄・早大野球部が放っておくはずがない。もし斉藤投手について面白いと感じるスカウトがいたとしても、早大野球部や早実関係者を納得させる程の評価（恐らくドラフト１位でなければ納得しないだろう）を、用意出来る程の球団があるのだろうか。そういった観点みれば、通常ならば下位指名なら指名してみようかなと思わせる素材でも、彼の場合はあえて指名を見送り、大学球界での活躍を確認したり、更なる成長を待ってからでも遅くはないと言う判断になる可能性は極めて高い。すなわちドラフトにかかる力があると判断されても、実際には指名を回避される可能性が極めて高い素材なのだ。あえて私は彼を、現時点でプロに入る力はあると評価したいと思う。しかしあくまでも下位指名ならば面白いと言う範疇は脱しられなかった。 　しかしながら、もし斉藤佑樹に桑田真澄ほどの野球への愛情と探求心があるのであれば、彼に勝るとも劣らない投手になれるかもしれない。少なくても昨年からの成長を観る限り、この男にはその資格はあると私は考える！ 蔵の評価：☆☆　（中位指名級） （２００６年　８月２０日更新）